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    “快下来，别捣乱！”

    叶濯灵急急地冲它招手，它倒好，立起身一个劲儿地朝旦角作揖。众人以为这是戏班新出的花样，都哈哈大笑，赏钱如雨点噼里啪啦砸在盘子里。

    那盛装的花旦也忍不住笑了，还没摸到汤圆的脑袋，它便闪电般一跃而起，叼住桌上的纸蹿回叶濯灵身边，用嘴筒子把抢来的东西往她手里硬塞，然后昂首挺胸地蹲坐在地摇尾巴，一张甜美可爱的瓜子脸上写满了“快来夸我”四个大字。

    叶濯灵要多尴尬有多尴尬，把沾着口水的纸在它的皮毛上擦了两下，还给花旦，连声说抱歉。

    “小坏蛋，还学会声东击西了。”她使劲揉了一把汤圆的耳朵。

    汤圆歪了歪头，咬住叶濯灵的裙角，拖着她往外走。

    叶濯灵摸不着头脑：“你到底要干什么？”

    此时青棠终于挤了过来：“夫人，咱们该回去了，这儿人太多不安全。”

    汤圆听懂了，急促地叫了两声，朝街边的小吃摊努嘴。叶濯只得跟它走过去，闻见一股熟悉的味道，恍然大悟——这孩子是在温习功课，向她讨奖赏来了！

    吴长史请来的训犬师堪称孔圣人再世，不仅教会了汤圆十以内的算术，还教它认了十几个字。最近汤圆在做寻宝的训练，只要把花园里带字的纸找出来交到训犬师手上，就能得到一枚小鱼干。

    它离成精就差临门一脚，适才闻到烤鱼的香味，又看到戏台上有带字的纸，就按自己主意挣鱼干了，完全没考虑主人是否需要那张纸。

    “真拿你没办法。青棠，你去那边买三串烤柔鱼。”

    汤圆的双眼立刻笑眯成两弯月牙。

    戏台是临时搭起来的，紧挨着鲜鱼行。傍晚铺子打烊前，黄鱼、老鸦鱼、海里羊之类的好货都被人挑走了，剩下些廉价鱼虾，养活了这里的小吃摊主。

    青棠拿着三串烤鱼回来时，汤圆的口水已经滴到地上了，急不可耐地跺脚。叶濯灵叹息着把其中一根没洒佐料的烤鱼丢给它——它如今过上了锦衣玉食的生活，田鼠肉干的地位一落千丈，它最爱吃的零嘴变成了不加盐的柔鱼干。

    这种鱼形似乌贼，通体柔软无硬骨，蒸着吃嫩滑弹牙。为了长久保存，疍民会把柔鱼晒成干，再撕成一条条，吃的时候加佐料烤一烤，别提有多下酒。

    叶濯灵也无法抗拒这种美味，啃着洒了茱萸粉的香辣烤鱼，含混道：“时候差不多了，回去吧。”

    两人避开扎堆的人群，沿着主街走出集市，就在转过街角时，一个七八岁的孩子从巷口跑出来，一头撞上叶濯灵的腰，她的烤串“啪嗒”掉在地上。

    “谁家的孩子，怎么不看路啊！”青棠抱怨。

    叶濯灵的第一反应就是遭了扒手，下意识抓住荷包的系带，随即感到一个纸团被塞进了自己手里。那孩子道了声对不住，转头就跑，在不远处投来一瞥，灯火照在他的脸上，五官和成人无异。

    竟是个侏儒。

    她心神一凛，握拳垂下手，给汤圆闻了闻纸团，汤圆没有异常反应。

    青棠也看到了侏儒的脸，叫起来：“怕不是个剪绺的！夫人您快看看有没有丢银子。”

    叶濯灵借坡下驴，在荷包里摸了摸：“哎呀，少了个五两的元宝！”

    “我叫暗卫去追。”青棠就要吹哨子。

    “不用，我人没事。只是小钱而已，别劳动护卫了，他们也辛苦。”

    一路上叶濯灵把嘴闭得紧紧的，等回到王府，进了净室坐在马桶上，才正大光明地展开纸团，这一看，眼睛顿时亮了起来。

    这是哥哥的字迹！

    哥哥让她到城中某家裁缝铺拿信，说有新的发现。

    信笺太大，那个侏儒没法避着侍女给她，所以先塞了这个纸团。

    外间响起脚步声，她忙把纸团放在灯上烧了，将灰烬倒在马桶里，又在灰上盖了一层香砂。

    “夫人，你在里头吗？”

    “我好了，马上出来。”

    叶濯灵腹诽，这么大个屋子，就不能辟两个净室吗？

    她洗完手出来，陆沧褪着袍子，往衣桁上一挂，边走边道：“去夜市玩得怎么样？”
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