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    柳姨娘让身后的丫鬟打开食盒，白瓷碗里的银耳羹冒着热气，冰糖炖得化开，甜香飘满了屋：“快尝尝，我加了些桂圆，暖身子。”她递过勺子，眼神紧盯着苏清鸢的手，像是盼着她赶紧喝下。

    苏清鸢没接勺子，反而拿起紫檀木盒，指尖扣着盒盖：“这是母亲的首饰盒，里面有她常用的帕子，我想带回我院里收着，省得在这儿落灰。姨娘觉得可好？”

    柳姨娘的笑僵了一瞬，眼底闪过丝慌乱，很快又掩了过去：“姐姐是夫人的亲女儿，夫人的东西自然该归你。只是那帕子……当年夫人走后，我见它沾了些脏污，本想拿去洗了，后来忙着府里的事忘了，姐姐若是不嫌弃，便拿去吧。”

    “脏污？”苏清鸢往前迈了一步，目光锁着柳姨娘的眼睛，声音里带着点逼问的意味，“姨娘说的脏污，是褐色的药渣吗？我今日打开帕子，见上面沾着块褐痕，闻着还有点苦杏仁味，不知道是什么东西。”

    柳姨娘的脸“唰”地白了，往后退了半步，撞到身后的丫鬟，食盒“哐当”一声歪了，银耳羹洒了些在地上，溅起的热汤烫得丫鬟低呼一声。她连忙扶住丫鬟，声音发颤：“姐姐……姐姐看错了吧？那帕子当年就是沾了点茶水，哪来的药渣？许是放久了，长了霉斑。”

    “霉斑会有苦杏仁味？”苏清鸢追问着，从袖中掏出母亲的手札，翻开最后一页，“母亲的手札上写着‘柳氏送的汤，帕子沾了……’，后面的字被人抹了，可结合这帕子上的痕迹，姨娘觉得，母亲没写完的话，会是什么？”

    柳姨娘的嘴唇哆嗦着，说不出话，只一个劲地摇头：“我不知道……我真的不知道……是你冤枉我……”

    就在这时，柳姨娘的贴身丫鬟匆匆跑进来，在她耳边低声说了句“宫里来人了，说皇后娘娘急着找您”。柳姨娘眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，连忙对苏清鸢道：“姐姐，皇后娘娘找我有事，我得先过去了。你若是想拿夫人的东西，尽管拿，我就不陪你了。”

    她说完，不等苏清鸢回应，提着食盒快步往外走，裙摆扫过门槛时，还差点绊倒——那慌乱的模样，哪还有半分平日的温婉。晚翠看着她的背影，气鼓鼓地说：“小姐，她肯定是去给皇后报信了！咱们得赶紧把帕子拿去鉴定，免得她又耍花招！”

    “嗯。”苏清鸢点头，将紫檀木盒盖好，“去备车，我们去北境将军府找谢砚将军。他认识一位李医官，精通毒理，当年在北境还鉴定过匈奴的毒箭，定能辨出这帕子上的东西。”

    马车驶离镇国公府时，苏清鸢掀着车帘，看着窗外掠过的街景，心里翻涌着五味杂陈。她想起母亲教她认草药时的模样，母亲握着她的手，指着《毒经》里的“牵机散”说：“这毒最狠，沾一点就没命，以后见着褐色药渣，千万要躲远些。”那时她还不懂，母亲为何要特意叮嘱这个，如今才明白，母亲或许早察觉到了柳姨娘的不对劲，只是没来得及说。

    北境将军府的门房见是苏清鸢，不敢怠慢，连忙领着她往书房去。谢砚正坐在案前看军报，见她进来，连忙起身：“苏小姐今日来，可是有急事？”

    “谢将军，求您帮我鉴定一样东西。”苏清鸢将紫檀木盒放在案上，打开暗格，小心地取出那方帕子，“这是我母亲临终前用的帕子，上面有褐痕，还带着苦杏仁味，我怀疑是‘牵机散’，想请李医官帮忙看看。”

    谢砚接过帕子，仔细端详着褐痕，又凑近闻了闻，眉头拧了起来：“这气味与痕迹，倒真像‘牵机散’。我这就让人去请李医官。”

    不多时，一位须发皆白的老医官跟着侍卫进来，他穿着灰布长衫，手里提着个药箱，接过帕子后，从箱里取出一支银簪，在褐痕上轻轻一擦——银簪的尖端瞬间变黑了。他又取出个小瓷瓶，倒出一点白色粉末撒在褐痕上，粉末很快变成了暗红色。
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